No es casual que en India entre las múltiples practicas ascéticas nazca la danza como una ofrenda para agradar a los dioses, Bharata Natyam, Kathakali, Mohini attam, Odissi, Kuchipudi, Kathak, Manipuri son los siete estilos de danzas clásicas, consideradas hasta nuestros días una forma de servicio devocional de la religión hindú.
Como la mayor parte de las artes de India, la Danza se remonta a los inicios de la historia de esta cultura, numerosas evidencias nos remontan a mas de 5.000 años atrás, donde las ruinas de Mahenjodaro escondieron una estatuilla que representa a una bailarina en pose de danza, esta evidencia ha permitido comprender la importancia de la danza como ritual y fuente de transmisión de conocimiento.
La historia cuenta que los dioses apelaron a Brahma pidiéndole que escribiese un nuevo veda, para que cualquiera, fuere cual fuere su categoría pudiese adorarles.
De este modo fue revelado al sabio el quinto veda, llamado Natya Shastra, que es el tratado sobre artes de la representación más completo que se haya escrito en la historia, no hay movimiento, emoción o situación técnica que no este descrita y estudiada para su aplicación directa en el baile o la dramatización.

Historia y desarrollo de Bharata Natyam

Hablar sobre el desarrollo de la danza en India es hablar de discursos éticos, estética y la realidad social de un pueblo.
Antiguamente existía al interior de los templos Hinduistas un servicio devocional donde jóvenes tanto hombres como mujeres, ofrecían su vida a una deidad determinada, ya sea como músicos o bailarines. Estas servidoras o servidores de Dios eran llamados Devadasis.
El momento de mayor esplendor de estos servicios fue durante el siglo XIX bajo el reinado del Raja Sarfoji II, un gran amante de las artes, quien construyó grandes templos y sostenía económicamente a una gran cantidad de bailarines.
Cuatro músicos de su corte los hermanos: Poneyya, chinnayya, Shivanandam y Vadivelu
Sistematizaron el estilo creando bellas coreografías y composiciones musicales además de ordenar el actual repertorio clásico, pasaron a la historia como los cuatro de Tanjore.
Posteriormente las danzas clásicas viven un periodo de oscurantismo que es provocado por los siguientes factores:

· Supresión del apoyo económico prestado a los templos Hindus, para la manutención de del sistema de Devadasis.
· La fuerte desestabilización política producto de la llegada de los Ingleses al subcontinente Indio.
· La adopción de valores victorianos por parte de los sectores la alta sociedad India.
· Cambio del sistema educacional tradicional por el sistema Británico que restaba valor al estudio de las artes tradicionales.
Estos factores (entre otros) provocan la desvalorización por parte de las nuevas generaciones hacia el cultivo del arte clásico. Que culmina con la creación de un decreto de abolición del sistema de Devadasis.
Curiosamente es un grupo de occidentales quienes se lanzan al rescate y defensa de las danzas clásicas de India, siendo una de las mas destacadas Anna Pablova, quien tras conocer en Londres, en el año1924 al bailarín Uday Shankar, danzan juntos representando a Rada y Krishna.
Enamorada de la danza clásica de India la Pablova realiza viajes a Indias para conocer acerca de la danza y el sistema de devadasis.
A su vez, una joven proveniente de una prestigiosa familia de la casta de los Brahamines, llamada Rukmini Devi viaja con su marido a Londres y tras presenciar las maravillosas danzas de Anna Pablova decide estudiar ballet clásico, Pablova la introduce en la practica de esta técnica y además le sugiere profundizar en el conocimiento de su propia cultura y la insta a estudiar y reconocer el valor técnico que poseen las danzas clásicas de India.
Es así como Rukmini Devi se convierte en bailarina de Bharata-Natyam, sin ser una Devadasi y forma la institución más importante para la practica de este estilo hasta nuestros días, la Escuela Kalakshetra.
Otra personaje importante en el resurgimiento y valoración de la danza Bharata Natyam es el abogado E. Krisnam Iyer proveniente de una familia ortodoxa hindú solía representar papeles femeninos del repertorio clásico, este Hombre, luchador incansable, poseía además gran talento como cantante Karnatico.
Tras años de manifestaciones pacificas logra situar este arte en el lugar que le correspondía y junto a otros artistas amantes de las artes lograron salvarlo, del paso del tiempo y el olvido.

Tecnica

Originaria del estado de Tamil Nadu, Bharata-natyam es uno de los estilos de danza más hermoso del sur de India, su nombre significa “la danza de Bharata”(el escritor del Natya shastra) Bharata es además en una palabra compuesta por tres conceptos importantes de las artes escénicas
Bha (bhava= emoción) Ra (raga= melodía) Ta(tala= ritmo)